鲨鱼和人类拥有共同祖先

    新加坡科学家发现，大约4.5亿年前，鲨鱼和人类拥有共同的祖先，这也使得鲨鱼成为我们的远方亲戚。
　　研究人员称，这种亲属关系在人类DNA上找到了证据，至少一种鲨鱼拥有多个几乎与人类基因完全相同的基因。象鲨的基因组同人类的非常相似，从遗传学上讲，我们同象鲨比其他物种（如多骨鱼）拥有更多共同点。多骨鱼在进化树上距离人类的位置较近。研究人员说，这无疑是令人吃惊的发现，因为多骨鱼和人类的关系要比象鲨同人类的关系更为紧密。
　　研究小组发现，象鲨和人类基因组上的多套染色体基因和真实的基因序列非常相似。研究人员不仅分析了象鲨的基因组，还分析了包括河鲀、小鸡、老鼠和狗等动物的基因。他们在人体上发现了同老鼠、狗和象鲨基因很相像的154个基因。科学家早已料到人类同老鼠和狗的基因相似性，因为它们都是哺乳动物。但鲨鱼属于软骨鱼纲类动物，这种鱼类似乎同哺乳动物在生理上并不存在相似之处。研究人员经过更为细致的检查，发现鲨鱼和人类确实拥有某些生理和生物化学共同点，其中就包括性。
    研究人员说：“象鲨、其他种类的鲨鱼及人类的共同特点是，受精过程均在体内完成，而硬骨鱼的受精过程则在体外进行。”象鲨和人类之间许多相似基因都涉及精子生成。象鲨和人类所产生的精子似乎在末端拥有能够与雌性卵子结合的感受器，多骨鱼则没有这样的感受器。它们的精子通过一个称为卵膜孔的小孔进入卵子，鲨鱼和人类没有卵膜孔。
    研究人员同时发现，由于鲨鱼身上具有所有四种存在于哺乳动物身上的白细胞，二者的免疫系统非常相似。他们认为，未来有关象鲨基因组的研究，也许能揭示诸如免疫系统如何发育等涉及人类基因的信息。象鲨基因组相对而言不大，研究起来也相对容易。由于鲨鱼是现存最古老的有颚脊椎动物，针对鲨鱼的研究甚至可能揭开人类和其他哺乳动物进化之谜。