科学家发现35亿年前微生物痕迹

    科学家在最近出版的美国《科学》杂志上撰文说，他们发现了35亿年前一种类似于细菌的生命体在海底熔岩中生存过的痕迹。
    美国斯克里普斯海洋学研究所参与此项研究的地球物理学家施陶迪格尔说，这是迄今人类找到的关于生命体的最古老的证据之一。
    由美国、挪威、加拿大、南非科学家组成的研究小组，在南非巴伯顿绿岩带距今35亿年的枕状熔岩中发现了一些微小的管道。他们在论文中说，他们在管道的内壁发现了碳，这很可能是一种太古代微生物留下来的有机物质。施陶迪格尔说，那时“没有什么可吃的植物或动物，为了生存，这些微生物便以火山岩为食”。
    据介绍，巴伯顿绿岩带是在海底的海底壳中形成，现已被抬升到了地面。施陶迪格尔认为，当在海底壳中时，这块区域是生命起源的理想场所，它提供了合适的海水和火山岩环境，比如含有多种在生命诞生过程中所需要的催化剂的深海热水系统。
    到目前为止，还没有人找到最早生命的确切证据。其主要原因是，古代的岩石在地质变迁中要经历高温、高压和折叠运动，岩石中的任何证据就这样被毁灭了。
这种太古代微生物目前依然存在，它们通常生活在深海烟囱、含硫磺的泉水、南极等极端环境中。